開車下高速公路，穿過一座陸橋便來到白河。紅色陸橋掛上白河蓮花節的旗幟，鮮豔的色澤似是在熱情地歡迎來訪的遊客。白河鎮裡的蓮花種植面積廣達上百公頃，蓮藕與蓮子的產量更占全省的四分之三，「蓮鄉」的美名可說是實至名歸。

進入白河，一大片一大片連綿無際的蓮田，是最奢侈的視覺享受。蓮田裡的朵朵蓮花，或盡情的全然盛開，或嬌羞的含苞待放，各有風韻，美不勝收。蓮花屬於一年生草本植物，每年春天來臨時，我們常常可看見辛苦的蓮農在田裡忙著整地、播種。蓮花也稱作芙蕖、水芝、玉環、水華，其清雅脫俗的氣質與美感，自古以來便受到許多文人雅士的喜愛，除了它為人熟知的美麗之外，蓮花本身富含的細緻膠體和酚類有機物，更是護膚美容的天然聖品；還有蓮藕與蓮子可供人食用，因此蓮花具有非常高的經濟價值。每年六月到八月所舉辦的白河蓮花節，更是民眾 親蓮、品蓮的好機會。

許多人分不清楚荷花、蓮花和睡蓮之間的差異，其實荷花就是蓮花，不過「荷」代表的是花和葉的總稱，「蓮」則單指蓮子的部分。至於睡蓮和蓮花就有很大的不同了，從外觀上來看，睡蓮的花瓣形狀較細長，不論水位高低，葉片都會剛好貼在水面上；蓮花的花瓣形狀則較渾圓飽滿，葉片則會浮出水面，形成立葉。另外，蓮花和睡蓮雖然都屬睡蓮科，但是兩者的葉面、花心的樣貌均不相同，因此被分配為不同屬：蓮花屬於蓮屬，睡蓮則屬於睡蓮屬。

為了配合蓮花產業的發展，白河鎮內有許多精緻小巧的藝品店，店內陳列著琳瑯滿目的手工藝品，這些美麗精巧的藝品，非常適合當作白河之旅的紀念。如果想體驗DIY的樂趣，還可以參加荷染、彩繪的活動，由老師親自示範解說，並不厭其煩的從旁指導，讓民眾可以輕鬆上手。如果想對蓮花有更深入的了解，「蓮花產業文化資訊館」則是不可錯過的景點，從蓮花的生長過程、生態環境，還有它的經濟價值及相關產物，都有非常詳細完整的介紹。

全世界的蓮花種類共有三百多種，即使是蓮田廣布的白河，也只擁有其中的一小部分而已。大憨蓮、建蓮、石蓮、香水睡蓮都是來到白河較容易看見的品種，另外還有少數的菜蓮。

大憨蓮相傳原名為大賀蓮，是一位日本博士大賀一郎發現的品種，約在民國六十年代以後傳入蓮潭地區。「憨」為「賀」的誤音，這個傳說雖未經證實，但卻為植株高大、充滿壯闊之美的大憨蓮平添了幾許神秘的色彩。

建蓮則是十七世紀中葉後，從福建省 建寧縣引進的品種，故得此名。建蓮的花色偏紅，花瓣較圓，蓮蓬狀似漏斗，蓮子呈短橢圓形。主要特徵是花大，但花枝大多在葉下，花期長達三個月以上，蓮子產量非常高，一顆蓮蓬最多可有三十餘顆蓮子，一甲地大約可產蓮子三千公斤以上；但蓮藕產量相對偏低，一甲地約莫只能收成六百至八百斤的藕粉。

石蓮則為本地原有的品種，多生於沼澤之中，原本只有白色，後來因為進行物種雜交，所以現在也可看到粉紅色或紅色的品種。早期的石蓮並沒有什麼經濟價值，因為石蓮的蓮子產量很少，蓮藕也藏得比其它品種深，在當時並不是很受歡迎，直到近年來由於農會極力推廣蓮藕粉，石蓮的命運也因而改變。其又大又多的蓮藕，具有非常可觀的產粉量，一甲地約可產一千五百斤左右的藕粉，而石蓮花可製成蓮花茶，所以在眾多蓮花中逐漸占有一席之地，成為白河鎮主要的蓮產之一。

香水睡蓮，顧名思義是來自於它獨有的芬芳香氣。香水睡蓮四季皆可開花，但是它沒有蓮子也沒有蓮藕，只有花朵部分可製成蓮花茶，主要價值為供人欣賞用，在白河目前已研發出九種顏色，多作為香水蓮花茶的原料。炎炎夏日，來白河喝一杯冰涼的香水蓮花茶，除了消暑解渴，飲盡一盅荷香，更可換來一份優雅閒適的心情。

除了知名的蓮田花海，來到白河如果時間充裕，不妨跨上單車，遊覽一趟綠色隧道，穿梭在大片綠蔭下，享受迎面而來的陣陣微風，忘卻都市的喧囂，體會時間在踩踏之下緩緩流逝的靜謐悠閒。

蓮花的花期結束後，就進入蓮子的採收期，通常在六月至九月，花謝以後的二十天是蓮子成熟的階段，若蓮蓬和蓮子末端呈褐色即可採收；蓮藕的採收則在種植後的120到150天，主要採收季節於十一月至次年雨季前皆可進行，採收蓮藕的流程大致如下：耙挖藕條→切目→清洗蓮藕→攪藕條→過濾→沉澱→磨粉→晾晒→包裝。

受地震摧殘的白河，因蓮花而重生。當你的心已被都市生活的忙碌緊張壓得喘不過氣時，不妨抽空來一趟蓮鄉采風之旅，讓心徹底放鬆，給自己的心情一個重生的機會，就像白河的蓮花，在陽光下盈盈綻放。